Китайская историография о формировании восьмизнамённой системы империи Цин

Основываясь на вышеупомянутых материалах, Лю Сяомэн представил цельную картину формирования различных институтов маньчжурского общества – в том числе и знамённой системы. Выстроенная им схема ложится в парадигму эволюционного развития этнических сообществ, переходящих с племенного этапа на государственный, что отлично иллюстрируется на примере преобразований социальных институтов для соответствия новой политической реальности. Автор приходит к выводу, что генетически знамённая система Цин восходит к охотничьей единице ниру, которая могла при необходимости выполнять и военные функции. Изначально в состав ниру входило десять человек, глава которого назывался ниру эчжэнь: его функции сводились к координации деятельности отряда во время охоты, но при этом он не обладал ни экономической, ни политической властью над своими подчинёнными, а его полномочия руководителя заканчивались вместе с завершением охоты (Лю Сяомэн 1995, 57–58). Само подразделение не действовало круглогодично и формировалось лишь на время проведения облавной охоты (маньчж. аба; кит. 圍獵 – вэйле) из состава более крупных постоянных территориально-родственных формирований (族寨 – цзучжай) – прежде всего из жителей  деревень-гашань (噶栅), в которых проживало не более сотни человек (Лю Сяомэн 1995, 59). Во время проведения охоты ниру действовали не в одиночку, но объединялись в группу из пяти подразделений, выстраиваясь в форму «совка»: в то время как четыре ниру располагались по бокам («крылья» – 翼 – и) по две единицы с каждой стороны друг за другом, пятое находилось сзади по центру – все вместе они формировали подобие сети, в которую загонялась добыча. Для лучшей координации взаимодействия между отрядами у каждого ниру было собственное цветное знамя: образовывавшее основу «конструкции» заднее центральное подразделение фэрэ (圍底 – вэйди) было снабжено жёлтым флагом, её центральные боковые «плечи» мэйрэнь (圍肩 – вэйцзянь) красным (слева) и белым (справа), а оба передних боковых края утури (烏圖里 – утули) несли синие знамёна – впоследствии все эти четыре цвета были использовались для обозначения крупнейших подразделений знамённой системы гуса. Лю Сяомэн особо подчёркивает, что изначально ниру являлось не более чем очередным племенным институтом чжурчжэней, однако его появление было индикатором кризиса племенного строя: в связи с ростом и постоянной миграцией населения, а также в связи с обилием экзогамных браков, связи внутри крупных клановых структур становились всё слабее, что приводило к неизбежной атомизации и созданию новых, мелких социальных групп, эффективнее справлявшихся с социально-экономическими вызовами (Лю Сяомэн 1995, 59, 60, 177, 178). Логично предположить, что впоследствии при создании иной, централизованной системы организации населения было естественно задействовать наиболее здоровые элементы прежнего уклада.