Китайская историография о формировании восьмизнамённой системы империи Цин

Свидетельства Син Чхунъиля позволяют предположить, что первые эксперименты по преобразованию института ниру стали проводиться Нурхаци на подчинённой ему территории по крайней мере ещё в 1590-е годы в связи с возросшей интенсификацией военных действий, требовавших более эффективные способы использования людских ресурсов. Охотничья группа из пяти ниру объединялась с ещё одной, образуя тем самым отряд из ста человек. Такой отряд выполнял военные функции: участие в военных походах, несение постовой службы на сигнальных башнях, но также и исполнение трудовой повинности. Каждое ниру – как и во время облавной охоты – имело собственное знамя для лучшей координации действий: их цвета оставались прежними с добавлением чёрного знамени. Впрочем, данные изменения ограничивались населением, находившимся в непосредственном подчинении Нурхаци: вплоть до самого окончания XVI века основой чжурчжэньского общества оставались традиционные племенные институты, главы которых имели всю полноту власти (Лю Сяомэн 1995, 153, 154).

Масштабные преобразования организации чжурчжэньского общества начались в 1601 году, когда количество членов одного ниру было радикально увеличено с десяти до 300 бойцов[2], а его глава ниру эчжэнь становился должностным лицом в вертикали власти формирующегося государства, что ознаменовало важную веху в процессе перехода маньчжуров из племенного общества в государственное. По Лю Сяомэну, характер членства в государственных структурах был иным. Раньше, будучи подразделением внутри племенного сообщества, ниру представляло из себя вооружённую группу, члены которой были объединены родственными связями и собирались произвольно по мере необходимости – для облавной охоты или военного похода. Отныне прежде нерегулярное формирование становилось постоянно действующим институтом, служа рабочим механизмом инструмента контроля и мобилизации подчинённого населения для военных и прочих нужд зарождающегося государства. Автор выделяет три основные функции реформированного ниру, которые впоследствии были актуальны и для знамённой системы вплоть до установления цинского господства в Китае:

1. I. Военная. В случае военной мобилизации из каждого подразделения призывалось определённое количество мужчин, причём число отправленных воинов должно было быть одинаковым для каждого ниру.

II. Административная. В задачи реформированных подразделений входили обязанности по учёту находившегося в их подчинении населения для обеспечения трудовой и воинской повинностей, а также для взимания налогов. Реализация данной функции осуществлялась посредством переформатирования существующих структур: отныне в состав ниру включались четыре племенные группы татань (塔坦), тем самым центральными властями охватывалось всё подконтрольное чжурчжэньское население вместе с детьми, женщинами и стариками. 

III. Экономическая. Для создания работоспособного государства было необходимо наладить стабильные каналы получения ресурсов посредством введения сельскохозяйственных налогов. Власти стремились принудить подчинённое им население к ведению зернового сельского хозяйства в качестве основного вида экономической деятельности, что должно было достигаться путём контроля и стимулирования через механизмы знамённой системы[1] (Лю Сяомэн 1995, 157–159).