Белое солнце и волшебная гора: сведения о правлении У Цзэ-тянь (624–705) в главе «Пять фаз» «Старой книги [об эпохе] Тан»

Следующее знамение датируется 695 г. Этот год стал в каком-то смысле переломным для правительницы. В 693–694 гг. У Цзэ-тянь уделяла все больше внимания буддийскому учению и проводила мероприятия, призванные сделать его фундаментом её идеологической политики. Это выразилось и в символическом акте – помещении в здание «Небесного зала» (Тяньтан 天堂), входившего в структуру комплекса «Пресветлого зала», статуи Будды. 8 декабря 694 г. Минтан сгорел. Синхронные источники сообщают, что событие последовало непосредственно за проведением в комплексе «Пресветлого зала» буддийской церемонии и вполне могло быть истолковано современниками императрицы как знак недовольства Неба попыткой заменить традиционные китайские символы иноземными буддийскими. Вот что говорит запись о пожаре в Минтане в главе У син:

證聖元年正月十六日夜，明堂火，延及天堂，京城光照如晝，至曙並為灰燼。則天欲避殿徹樂，宰相姚璹以為火因麻主，人護不謹，非天災也，不宜貶損。乃勸則天御端門觀酺，引建章故事，令薛懷義重造明堂以厭勝之。

В изначальный год [под девизом правления] Чжэн-шэн, в начальный месяц, на шестнадцатый день, ночью [в] Минтане [возник] огонь, распространился на Тяньтан, в столичном городе сияние [было] подобно дневному, [когда] дошло до рассвета, также [оба зала] стали золой [и] пеплом. Цзэ-тянь пожелала избегать [использования главного] зала [дворца], убрать инструменты, цзай-сян Яо Шу полагал, [что] огонь [возник] из-за «полотняного хозяина», люди в оберегании [его] не [были] усердны, [это] не небесный катаклизм, [потому] не следовало [предаваться] умалению [себя] и [излишней] скромности. Поэтому убедил Цзэ-тянь 

справить у наблюдательных [вышек врат] Дуань-мэнь пир. Притянули старые [порядки]-дела [дворца] Цзянь-чжан, приказали Сюэ Хуай-и повторно создать Минтан, чтобы повредить-победить это [дурное предзнаменование] (Лю 1975, 1366).

Минтан действительно вскоре был восстановлен, однако описанные события привели к существенным изменениям в идеологической политике императрицы. Она более не пыталась сделать буддийское учение её фундаментом, а обратилась к традиционным китайским способам легитимации власти правителя. Видимо, эта перемена, с точки зрения историографов, понравилась Небу, поэтому до следующего знамения прошло ещё несколько лет – оно датируется 701 г.

大足元年，虔州別駕得六眼龜，一夕而失。

В изначальный год [под девизом правления] Да-цзу бе-цзя Цяньчжоу обрёл шестиглазую черепаху, в одну ночь утратил [её] (Лю 1975, 1371).

Судя по данным летописей, важнейшим событием данного года стала казнь внука императрицы Ли Чун-жуня 李重潤 (682–701, её внучки Ли Сянь-хуэй 李仙蕙 (685–701), а также внучатого племянника У Янь-цзи 武延基 (680–701). Все они были оклеветаны упоминавшимся выше фаворитом Чжан И-чжи. Указанное знамение, таким образом, могло маркировать очередное убийство представителей рода подлинных (с точки зрения историографов) правителей Поднебесной.

Следующий год обошёлся, судя по данным ЦТШ, без необычных явлений, однако уже в 703 г. Небо снова выразило недовольство ситуацией в государстве:

長安三年，寧州大霖雨，山水暴漲，漂流二千餘家，溺死者千餘人，流尸東下。十七日，京師大雨雹，人有凍死者。

В третий год [под девизом правления] Чан-ань в Нинчжоу [был] великий затяжной дождь, горные воды стремительно поднялись, дрейфовали-плыли [по течению] более 2000 домов, тех, кто умер [от] утопления, было тысяча с лишним человек, тела плыли вниз [по течению] на восток. На семнадцатый день в столичном городе [был] великий дождь с градом, [среди] людей имелись те, кто умер от холода (Лю 1975, 1353).

Хроники не оставили нам указаний на то, какие конкретно действия императрицы вызвали гнев высших сил. 703 г., судя по данным «Основных записей» ЦТШ и СТШ, был довольно спокойным с точки зрения как внутриполитических, так и внешнеполитических процессов. Возможно, это событие должно было восприниматься читателем летописи как отдалённое предвестие будущей катастрофы, которая постигла императрицу в начале 705 г.

Ощущению читателями летописи общей напряжённой атмосферы способствовало также включение в перечень знамений описаний новых природных катаклизмов, обрушившихся на Поднебесную в конце 704 г. Тучи сгустились не только над столицей, но и над самой У Цзэ-тянь – и в результате 5 февраля 705 г. она была отстранена от власти, а на престол вернулся опальный император Ли Чжэ:

[長安] 四年，自九月至十月，晝夜陰晦，大雨雪。都中人畜，有餓凍死者。令開倉賑恤