Языковое выражение табу на материале китайских суеверий

Вторым примером жестких прескриптивов, оформленных в формате табу, является запрет на использование числительных. Так числительные 73 и 84 нельзя использовать при указании возраста человека. Исторически это табу обусловлено легендой о том, что Конфуций умер в возрасте 73 лет, а Мэн-цзы умер в возрасте 84 лет. В китайском коммуникативно-массовом сознании зафиксировалась вера в том, что это самые трудные годы в жизни человека, которые не смогли преодолеть даже мудрецы, причисленные к лику святых. Табу на использование чисел зафиксировано в идиоматике китайского языка. Например, идиома «长命百岁» обычно используется в качестве благословения молодым людям дожить до ста лет, но ее нельзя использовать для благословения пожилых людей, т.к. она ограничивает жизнь пожилых людей до ста лет. В свою очередь пожилые люди  избегают сообщать о своем столетнем юбилее, предпочитая указать числительное 99 лет из-за суеверного страха смерти.

Повсеместно табуируется использование числительного «4», омонимичного со словом «死» (смерть): указывая свой возраст, китаец избежит  числительного 44, используя описательную конструкцию с другими числительными: «去年43岁» (43 в прошлом году) или «明年45岁» (45 в следующем году); пекинское бюро управления дорожным движением приняло решение отменить номерные знаки с цифрой «4», это правило распространилось и в других китайских городах; в домах нет указания на четвертый этаж, используется «3А».

Сегодня отношение к числительному «4» вызывает общественные споры. Одни оппоненты полагают, что предрассудки периода феодализма не должны поддерживаться в современном прогрессивном обществе, должны порицаться, другие считают, что сакрализация цифры «4» настолько глубоко проникла в систему мировоззрения китайцев, что является отражением традиционной китайской культуры, игнорировать которую нецелесообразно. Во многих сообщениях СМИ указывалось, что цифровое табу — это эволюция и наследие культуры, а его жизнеспособность проистекает из традиционной народной психологии. Даже те, кто не считает себя суеверными, обнаруживают у себя веру в числовые суеверия, избегая чисел с негативным символическим значением (京牌号). Число «3» также является запретным числительным в Китае, т.к. произношение «3» и «散» (разлука) совпадает. Число «3» табуируется в ситуациях, связанных с романтическими отношениями, например, на свадьбах и вечеринках.