Общество Великобритании в трактате Вэй Юаня «Иллюстрированное описание иноземных государств»

Демографические характеристики и занятия жителей

Автор трактата сообщает о том, что в Великобритании есть три «разряда»: первый - знать, второй - ученые мужи, третий - простонародье. Вне зависимости от разряда все они отправляются служить. Далее, вероятно, следует понимать как военную, так и гражданскую службу, поскольку британская армия комплектовалась на добровольной основе. При этом солдатами были представители городской и сельской бедноты, а офицерами – мужчины благородного происхождения. При этом среди солдат была велика доля ирландского населения, о которых Вэй Юань далее пишет следующее: «их [ирландцев] мужчины вступают в строй и становятся бойцами, упорно сражаются [с Британией] и никогда не отступают». Под сражениями с Великобританией следует понимать Ирландское восстание 1798 года, в ходе которого ирландцы пытались по примеру Соединенных Штатов Америки освободиться от власти англичан. Таким образом, можно предположить, что у Вэй Юаня имелись определенные знания о национальном вопросе в Великобритании.

В демографическом плане автор сообщает о том, что женщин больше, чем мужчин, а в отношении последних предлагается довольно интересное описание занятости:

«На каждые 100 человек трое из 10 – крестьяне, из 25 крестьян пятеро – землевладельцы; [на каждые 100 человек] шахтеров 1 из 10, заводских рабочих – 1 из 10, торговцев – двое из 10, остальные – вероучители, диаконы, лекари, военные, матросы». Можно заметить, что британское общество представлено как несколько более сложная социальная структура, чем три разряда, о которых было сказано ранее. К середине XIX века в стране уже произошла промышленная революция, активно формировались новые социальные группы (в частности, рабочие – шахтеры, заводские работники и др.)

Вэй Юань также указывает на то, что страна густонаселена, и некоторые жители вынуждены переезжать в США искать работу.

О шотландцах сказано, что они изо дня в день занимаются грабежом. Упоминание грабежей, определенно, формирует негативное восприятие этого этноса, вкупе с уже упоминавшейся грубостью и непокорностью, однако стоит помнить, что свою информацию Вэй Юань зачастую получал из проанглийски настроенных источников, созданных миссионерами.

В Ирландии ситуация несколько другая: «Столица Ирландии – Дублин, жителей – 200 000 человек, народ не любит торговать, лишь занимаются возделыванием земли, прилежно обучаются». На наш взгляд, в этом фрагменте можно заметить противоречие между населением Дублина и желанием заниматься сельским хозяйством: при таком уровне населенности это маловероятно, а потому, возможно, здесь в данные Вэй Юаня могла вкрасться ошибка.

Можно также заметить, что с XVII века ткацкая промышленность Ирландии испытывала давление Англии и постепенно в стране стал преобладать исключительно аграрный сектор (Райнерт 2016, 129), что и отмечает Вэй Юань.